Il libro è nato con l'intento di fornire uno strumento per raccogliere e integrare nozioni di base relative sia alla scienza dei polimeri che alle applicazioni che di tali materiali vengono comunemente fatte. Il titolo esprime compiutamente questo disegno e ricalca anche il nome di un corso universitario rivolto principalmente ad allievi ingegneri impegnati in percorsi di formazione centrati sui materiali. Essi sono infatti i principali utenti di questo testo e sulle loro caratteristiche, note agli autori per una ormai lunga esperienza didattica, il libro è stato improntato. In ogni capitolo si è cercato di non disgiungere mai gli aspetti applicativi da quelli di base. L'obiettivo era il raggiungimento di un giusto equilibrio tra questi due aspetti nell'interesse di una maggiore e più corretta diffusione della conoscenza dei polimeri. Si è tenuto presente infatti che questo corso è rivolto a persone che, sul lavoro, si troveranno di continuo ad affrontare problemi pratici relativi alla lavorazione ed al comportamento dei materiali polimerici.